Ból jest nieprzyjemnym doznaniem czuciowym i emocjonalnym związanym z rzeczywistym lub potencjalnym uszkodzeniem tkanek lub opisywanym w kategoriach takiego uszkodzenia (Międzynarodowe Stowarzyszenie Badania Bólu). Ból może powstać w każdej części ciała i ma wiele różnych przyczyn, takich jak m.in.: choroba zwyrodnieniowa stawów, zapalenie skóry, nowotwory, zapalenie pęcherza moczowego, zapalenie trzustki, zapalenie gruczołu mlekowego, owrzodzenia rogówki, a także, o czym nie należy zapominać, zabiegi chirurgiczne. Ponieważ zwierzęta nie mogą nam powiedzieć, że odczuwają ból przez dłuższy czas, zakładano, że nie doznają go tak jak człowiek. Jednak z biegiem lat ból u zwierząt stał się przedmiotem intensywnych badań naukowych. Obecnie już dużo lepiej wiemy, jak go wykrywać i oceniać jego nasilenie. Objawami bólu są: przyspieszenie rytmu serca i częstości oddechów, zwiększenie ciśnienia tętniczego i temperatury ciała oraz rozszerzone źrenice i ogólne zmiany zachowania. Obecnie ocena bólu stanowi element każdego badania klinicznego i weterynarze dysponują nowoczesnymi, bezpiecznymi i skutecznymi lekami umożliwiającymi jego właściwe leczenie.