Terminem „padaczka” określa się występowanie okresowo powtarzających się napadów drgawkowych o różnej etiologii. Jest to pewien schemat chorobowy, a nie konkretna jednostka chorobowa. Definicja praktyczna mówi, że padaczkę stwierdza się, gdy występują co najmniej dwa napady w odstępach min. jednego miesiąca.

Padaczka jest najczęstszym problemem neurologicznym u psów. Stwierdza się ją u 1 do 2% populacji tych zwierząt. Niektóre rasy psów są jednak znacznie bardziej predysponowane .Padaczka występuje np. u 9,5% owczarków belgijskich i u 18% wilczarzy irlandzkich. Przykładowo, w Niemczech około 53 000 psów cierpi na padaczkę. 60% z nich jest obecnie leczonych (około 32 000 psów).Wyróżnia się dwie postacie padaczki: padaczkę idiopatyczną (postać, która występuje najczęściej u psów) oraz padaczkę wtórną( czyli objawową).